Iranilaiset Zahra Sasannia ja Shaghayegh Hajiloo aloittivat vuoden alussa digitaaliseen teollisuuteen ja tekoälyyn liittyvät opinnot Kaakkois-Suomen ammattikorkeakoulussa Kotkassa. Ylemmän ammattikorkeakoulututkinnon opetuskieli on englanti.

– Olin kuullut, että Suomi on onnellinen maa, jossa sosiaalinen hyvinvointi on korkealla tasolla ja teknologia erittäin kehittynyttä. Korkeatasoisen koulutuksen saaminen maassa, jolla on vahva osaamispohja, on aina ollut yksi tavoitteistani, sanoo Shaghayegh Hajiloo.

Hänellä on aiempi kandidaatin tutkinto, muita kansainvälisiä koulutuksia sekä työkokemusta markkinoinnin, mainonnan ja brändikonsultoinnin parista Iranissa. Zahra Sasannian suunnitelmissa on yhdistää aiempi sähkötekniikan osaaminen nykyiseen koulutukseen. Päätökseen opiskelupaikasta vaikutti myös Suomen perheystävällisyys.

– Valitsin Suomen paitsi sen korkeatasoisen koulutusjärjestelmän vuoksi myös siksi, että se on perheystävällinen maa. Kahden lapseni hyvinvointi, koulutus ja tulevaisuus olivat erittäin tärkeitä tekijöitä päätöksessäni, hän sanoo.

Kotka oli molemmille entuudestaan melko tuntematon. Sasannia kertoo ihastuneensa kaupungin rauhallisuuteen, luontoon ja ystävälliseen ilmapiiriin.

– Ajatus elämästä toisessa maassa on aina kiehtonut minua, ja halusin kokea sen itse, Hajiloo kertoo.

Muutto uuteen maahan jännitti, mutta käytännön asiat järjestyivät vähitellen. Tukea molemmat saivat ystävällisiltä paikallisilta ja Suomessa asuvien iranilaisten verkostolta.

Moderni kampus ja kannustava opiskeluympäristö

Kaakkois-Suomen ammattikorkeakoulun Kotkan kampus saa molemmilta kiitosta.

– Se on erittäin uusi ja moderni, ja siellä on erinomaiset tilat sekä laitteet, sanoo Hajiloo.

– Opettajilta saa tukea, he ovat helposti lähestyttäviä ja joustavia. Koulutusohjelma tarjoaa myös monia kiinnostavia ja hyödyllisiä kursseja sekä mahdollisuuksia osallistua seminaareihin, projekteihin ja kilpailuihin, jatkaa Sasannia.

Kokonaisuutena opiskelijoiden kokemus on ollut positiivinen, mutta heidän mielestään yritysyhteistyön, harjoittelumahdollisuuksien ja muiden työelämäyhteyksien vahvistaminen entisestään tukisi verkostoitumista ja kansainvälisten opiskelijoiden työllistymistä.

Realistiset odotukset helpottavat sopeutumista

Ennen Suomeen muuttamista heidän mukaansa on hyvä tietää, että maa tarjoaa turvallisen ympäristön, upean luonnon ja laadukkaan koulutuksen, mutta pitkät pimeät talvikuukaudet sekä työn löytämisen haasteet voivat vaatia sopeutumista. Lisäksi opiskelijoiden kannattaa varautua riittävillä säästöillä, opiskella suomea etukäteen ja saapua Suomeen realistisin odotuksin.

Sopeutumista uuteen maahan tukevat esimerkiksi kaupungin kotoutumispalvelut, maahanmuuttajia tukeva hanketyö, seurakuntien suomen kielen kurssit sekä korkeakoulun tarjoama käytännön ohjeistus. Ne helpottavat palveluihin tutustumista, kielen oppimista ja verkostojen rakentamista.

– Positiivisin yllätys onkin ollut, ettei maahanmuuttaneita jätetä yksin selviytymään kaikesta. Suomessa on hyvä palvelujärjestelmä, yhteisöllistä toimintaa ja auttavaisia ihmisiä. Se kannustaa jatkamaan eteenpäin, sanoo Sasannia.

Hän vinkkaa tutustumaan esimerkiksi Kohtaamisten Keittiöön Kotkan keskustassa, missä voi tavata uusia ihmisiä ja osallistua paikan toimintaan.

– Suurin haaste on ollut Suomen kylmä talvi, mutta siihen löytyy ratkaisu hankkimalla oikeanlaiset vaatteet, Hajiloo kertoo.

Varautua kannattaa myös siihen, että opiskelija-asunnot voivat olla kalustamattomia, mikä voi aiheuttaa alkuvaiheessa käytännön haasteita.

Hajiloota on ilahduttanut Suomessa käytettyjen ja ilmaisten tavaroiden jakamisen kulttuuri, joka sopii hyvin hänen omiin arvoihinsa. Hän myös kannustaa pohtimaan lempinimen käyttöä uudessa maassa, jos oma nimi on paikallisille vaikea lausua.

Kansainvälisissä osaajissa on paljon potentiaalia

Molemmat opiskelijat toivovat voivansa jäädä Suomeen valmistumisen jälkeen ja rakentaa tulevaisuutensa täällä, mikäli he löytävät koulutustaan ja osaamistaan vastaavan työpaikan.

– Kansainväliset osaajat tuovat mukanaan arvokasta koulutusta, kokemusta ja uusia näkökulmia. Uskon, että luomalla selkeitä työllistymispolkuja ja tarjoamalla maahanmuuttajille mahdollisuuksia osoittaa osaamisensa Suomi voi hyötyä suuresti tästä potentiaalista, toteaa Sasannia.

Opiskelijat kannustavat tulijoita osallistumaan aktiivisesti tapahtumiin ja muihin yhteisöllisiin tilaisuuksiin, sillä ne tarjoavat mahdollisuuksia oppia, luoda kontakteja ja tutustua yhteiskuntaan.

Hyödyllisinä tietolähteinä muulta muuttaneille he pitävät myös korkeakoulun verkkosivuja, InfoFinland- ja Työmarkkinatori-palveluja sekä sosiaalisen median kanavia.

– Jos rakastaa luontoa, Suomi on upea kohde. Sen metsät ja järvet ovat ainutlaatuisia ja voivat täyttää ihmisen energialla ja ilolla. Suomalaisten ystävällisyys on myös yksi maan suurimmista vahvuuksista, Hajiloo kuvailee.

– Toisaalta noin viiden kuukauden vähäinen auringonvalo ei välttämättä sovi kaikille, ja työn löytäminen voi olla opiskelijalle haaste, sekin on tärkeä huomioida.

Nämä seikat eivät kuitenkaan luontoa rakastavaa vuorikiipeilijää ole estäneet tavoittelemasta uusia kokemuksia uudessa maassa.

– Kun valitsen suunnan elämässäni, haluan kulkea sen loppuun asti ja kehittyä siinä taitavaksi. Uskon, että ilman haasteita ei ole todellista oppimista tai kasvua, sanoo Shaghayegh Hajiloo.

Lue seuraavaksi